घर में विमानवाहक पोत बनाने में 12 साल ज़्यादा और बजट 13 गुना लगा — फिर भी यह मायने रखता है

भारत से पहले सिर्फ़ चार देशों — अमेरिका, रूस, ब्रिटेन और फ्रांस — ने ख़ुद अपना विमानवाहक पोत डिज़ाइन और निर्मित किया था; यह एक असली, दुर्लभ औद्योगिक और इंजीनियरिंग क्षमता है, कोई छोटा दावा नहीं। सितंबर 2022 में कमीशन हुए INS विक्रांत में 75% से ज़्यादा सामग्री 100 से ज़्यादा भारतीय कंपनियों से आई, जो अपने आप में घर में बनी नौका-निर्माण क्षमता और नौकरियों की एक ठोस कहानी है, न कि बाहर से मंगाई गई। पर यह कैसे बना, इसका ईमानदार रेकॉर्ड साफ़-सुथरा नहीं है: 2003 का ₹3,261 करोड़ का बजट बढ़कर लगभग ₹23,000 करोड़ हो गया — यानी 13 गुना ज़्यादा — और दिसंबर 2010 की डिलीवरी की समय-सीमा लगभग बारह साल खिसक गई, जिसकी वजह आयातित गियरबॉक्स और विमान-संबंधी उपकरणों में देरी, और बाद में कोविड-दौर में समुद्री परीक्षणों में रुकावट रही। दोनों बातें एक साथ सच हैं, और यह साइट उन्हें उसी तरह बताती है: अपना विमानवाहक पोत बना सकने वाले पांच देशों के समूह में शामिल होना औद्योगिक आत्मनिर्भरता का एक असली प्रमाण है, और एक दशक से ज़्यादा की देरी व बजट का इतना बढ़ना यह भी असली प्रमाण है कि इस महत्वाकांक्षा को अमल में लाना वास्तव में कितना कठिन था। इनमें से कोई भी दूसरे को नकारता नहीं है।